Jamie Okuma, mehr als ein einheimischer Designer

An diesem Wochenende werden mehr als 1.000 Menschen die Modenschauen der Southwestern Association for American Indian Arts besuchen, die auf dem 101 Jahre alten Santa Fe Indian Market, dem Juror der Jury, heiß begehrt sind.

Viele Gäste werden Kleidung von Jamie Okuma tragen, einer der größten Anziehungspunkte der Show, deren farbenfrohe Kimonojacken, Etuikleider und Blusen mit Parfleche-, Korb-, Muschel- und Perlenmuster-Prints Sammlerstücke sind, die innerhalb von 15 Minuten nach dem Erscheinen auf ihrer Website ausverkauft sein können .

„Keine Mauerblümchen erlaubt, nur wilde. Große Farben, kräftige Grafiken mit digitalen Bildern der einheimischen Vegetation, fotografiert von zu Hause aus im La Jolla-Indianerreservat.“ So beschreibt die aus Luiseno, Shoshone-Bannock, Wailaki und Okinawa stammende Künstlerin/Modedesignerin ihre neue Kollektion, die ein schickes Hemdkleid aus dunklem Denim und einen italienischen Viskose-Blazer, inspiriert von traditionellen Tierfell-Silhouetten, sowie ein gemütliches Kapuzenkleid aus Bambusstrick mit Elchzähnen umfasst Reißverschlussanhänger, die Reichtum und Fruchtbarkeit symbolisieren.

Okumas Laufstegmodels werden Native Hollywood repräsentieren. „Dark Winds“-Schauspielerin Jessica Matten, JaNae Collins aus dem kommenden Martin Scorsese-Film „Killers of the Flower Moon“, „Prey“-Star Amber Midthunder und Adrianne Chalepah aus „Reservation Dogs“ haben sie unterstützt, indem sie ihre Kleidung in Rot trugen Teppich.

Die preisgekrönte Künstlerin hat ihre Arbeiten in einer Reihe von Museen ausgestellt, darunter im Costume Institute des Metropolitan Museum of Art, wo sie Teil der Ausstellung „Women Dressing Women“ sein wird, die am 7. Dezember eröffnet wird. Anfang des Jahres schrieb sie als Erste Geschichte Einheimischer Designer tritt dem Council of Fashion Designers of America bei und reiste im April zum Empfang neuer Mitglieder nach New York.

„Es war wirklich großartig, aber ich fühlte mich völlig fehl am Platz, als ich Designer sah, die ich seit Jahren bewundere … Zac Posen und natürlich Thom Browne“, sagte sie. „Ich bin introvertiert, das hasse ich an mir.“

Okuma fühlt sich eher in der engen kreativen Gemeinschaft Südkaliforniens zu Hause, wo sie in der Nähe ihrer Mutter, der Künstlerin Sandra Okuma, lebt und arbeitet, die in den 70er Jahren als Grafikdesignerin für MCA Records in LA arbeitete und das Original-Albumcover für Lynyrd entwarf Unter anderem Skynyrds „One More for the Road“.

Als Model für die WWD-Vorschau engagierte Okuma Mato Standing Soldier, eine in LA ansässige Solokünstlerin und Musikproduzentin für die bahnbrechende indigene amerikanische Fernsehserie „Reservation Dogs“, eine Show, in der ihr Sohn, der Schauspieler Bodhi Linton, auftritt.

Sie kontaktierte auch ihre Nichte Neshay Linton, die neben ihrer Tätigkeit als Model auch als Beobachterin der Kultur der Ureinwohner auf Baustellen in San Diego tätig ist.

Wie viele indigene Designer ist Okuma stolz auf ihr Erbe, aber misstrauisch, sich dadurch definieren zu lassen.

„Als Künstlerin und Designerin fühle ich mich unglaublich geehrt, Mitglied der CFDA zu sein“, sagte sie, aber „die Tatsache, dass ich gebürtige Einheimische bin, und Ersteres kam mir nicht in den Sinn, als ich eingeladen wurde.“ Ich verstehe und schätze vollkommen, warum einige meinen, dass dies kommentiert werden muss, aber das ist nicht mein Fokus. Ja, kreativ hat meine Kultur einen großen Einfluss auf meine Arbeit und Ästhetik, und ich denke, das hat mehr Gewicht, wenn ich an meine Inklusion denke. Ich würde es gerne als meine Designästhetik als die erste innerhalb der CFDA betrachten und nicht als das, was und wer ich bin.“

Okuma wurde in Glendale, Kalifornien, geboren und ihre Familie zog mit fünf Jahren in das La Jolla Reservat im Pauma Valley. Bald darauf verzierte sie ihr erstes Powwow-Kleid mit Perlen.

Als Kind begleitete sie ihre Mutter in Museen und Kunstausstellungen.

„Es war ihr wichtig, dass ich Dinge sehe, deshalb waren wir jedes Wochenende im Southwest Museum, das jetzt im Autry [Museum des amerikanischen Westens] aufgegangen ist. Es war die ganze Zeit totale Entblößung. Und ich selbst habe es gefunden. „Ich erinnere mich, dass ich Jackie Old Coyote als Model für Calvin Klein gesehen habe“, sagte sie über das bahnbrechende Modell, das von Bruce Weber „entdeckt“ wurde und in den 90er-Jahren zu einer festen Größe in Printmedien und auf Laufstegen wurde. „Es ist auch so toll, es jetzt zu sehen, aber ich dachte nicht, dass es damals an Repräsentation mangelte.“

Unter der Anleitung ihrer Mutter wurde sie bereits zu ihrer High-School-Zeit eine professionelle Künstlerin. Ihre ersten Arbeiten waren weiche Skulpturen, die sie „meine kleinen Leute“ nannte, gekleidet in aufwendige Miniaturkleidung der Ureinwohner aus antiken Perlen, die nicht größer als Reiskörner waren.

Sie nahm an Grafikdesignkursen am Palomar Collage in San Marcos, Kalifornien, teil, bevor sie das Institute of American Indian Arts in Santa Fe besuchte.

Mit 22 Jahren wurde sie die jüngste Künstlerin, die den Preis „Best of Show“ auf dem Indian Market in Santa Fe (2000) gewann und im Laufe der Jahre insgesamt sieben Best of Show-Auszeichnungen erhielt, drei davon vom Heard Museum Guild Indian Fair and Market in Phoenix , Arizona.

Okuma hatte schon immer eine Leidenschaft für Mode. „Ich nahm die Zeitschriften meiner Mutter mit, sie hatte alte Vogues und der Schmuck gefiel mir so gut. Aber ich hätte es auf keinen Fall jemals haben können, also habe ich es ausgeschnitten und auf mich selbst geklebt.“

Sie entwickelte auch einen Schuhfetisch, nachdem sie Dorothys rubinrote Hausschuhe in „Der Zauberer von Oz“ gesehen hatte.

Ihre Mutter schlug ihr vor, ihr „Einkaufsproblem“ zu ihrem Vorteil zu nutzen. Also begann Okuma, traditionelle Perlenarbeiten auf Designerschuhen von Christian Louboutin, Giuseppe Zanotti, Prada und anderen anzuwenden, was ihr weitere Anerkennung in der Kunstwelt und Museumsaufträge einbrachte, die ihr finanzielle Sicherheit verschafften.

„Gott sei Dank für das Kunstwerk, denn ich wusste nicht, dass die Kosten für in den USA hergestellte Produkte verrückt sind“, sagte sie über ihre 2012 eingeführte Modelinie mit handbemalten Lammfelljacken und -stiefeln. „Ich bin jetzt in der Lage, dass es mir gut geht, selbst wenn diese Sammlung floppt.“

Sie skizziert ihre Drucke und lässt sie dann in der Innenstadt von LA entwickeln, wo die Kleidung hergestellt wird.

„Die Leute verstehen nicht, wie hoch die Kosten für die Herstellung von Kleidungsstücken sind – Bewertung, Markierung, Musterung, Anprobe“, sagte sie und bemerkte, dass sich einige Kunden über ihre Preise beschweren, die zwischen 60 und 600 US-Dollar für Konfektionskleidung liegen viel mehr für handgefertigte Stücke im Couture-Stil. „Mein Ziel bei den meisten meiner neuen Kollektionen ist es, Kunden über den Prozess der lokalen Fertigung aufzuklären, natürliche Stoffe und maßgeschneiderte Beschläge zu integrieren und dabei die breiteren Preisklassen widerzuspiegeln.“

Okuma hat noch nie einen Kredit oder einen Geldgeber aufgenommen. „Ich habe die Geschichten gehört“, sagte sie und räumte auch ein: „Aber wenn ich jetzt einen Auftrag von Neimans bekomme, kann ich ihn auf keinen Fall ausführen.“

Obwohl sie innerhalb ihrer Gemeinschaft mitgearbeitet hat (ein Perlenring von einem Pocahontas(Das mit der Edeljuwelierin Keri Ataumbi kreierte Set befindet sich in der ständigen Sammlung des Minneapolis Institute of Art.) Sie wurde noch nie von einer Mode- oder Schuhmarke wie beispielsweise Target, H&M oder Vans angesprochen.

Sie wäre bereit.

Okuma nimmt seit 2014 an den zeitgenössischen Modeschauen auf dem Indian Market teil, als die erste Laufstegveranstaltung in einem öffentlichen Park stattfand und die Models in einem U-Haul-Truck wechselten.

„Davor veranstaltete Patricia Michaels auf dem Markt abtrünnige Modenschauen und führte Mädchen herum, aber sie war die Einzige. Und Virgil Ortiz hat Jacken von Hand bemalt, aber es war nicht mehr das, was es jetzt ist“, erinnert sich Okuma.

„Zu sehen, wie ihre Karriere und ihr Name zu dieser Marke und diesem Unternehmen gewachsen sind, übersteigt meine kühnsten Vorstellungen“, sagte die Kuratorin und Kunsthistorikerin Amber-Dawn Bear Robe, die das Modeereignis 2014 ins Leben gerufen hat, über Okuma. „Ihre individuelle und einzigartige indigene Designsprache und die Art und Weise, wie sie in ihrer zeitgenössischen Arbeit für die breite Öffentlichkeit zum Ausdruck kommt, ist außergewöhnlich.“

Auf den SWAIA-Shows waren im Laufe der Jahre Dutzende indigener Designer aus Nordamerika zu sehen, und im Jahr 2024 werden sie als erste US-Indigenous Fashion Week eine neue Form annehmen. Auch die Ausstellung „Native Fashion Now“ 2015, die vom Peabody Essex Museum organisiert und von Karen Kramer kuratiert wurde, weckte Interesse an einheimischer Mode. Eine weitere wichtige Plattform war Jessica Metcalfes Blog, der sich in die Online-Boutique Beyond Buckskin verwandelte, die Okumas Arbeiten verkaufte, bis sie 2015 ihre eigene Website startete.

„Die Sache ist jetzt das Plagiat, die Interpretationen“, sagte Okuma über die kulturelle Aneignung der Mode der Ureinwohner. „Sie wollen die Kopie, haben Spaß, aber es gibt eine authentische Version, die zugänglich ist.“

Sie wurde kürzlich in das Indian Arts and Crafts Board des Bureau of Indian Affairs berufen. Im Rahmen ihrer Aufgabe wird sie daran arbeiten, zu verhindern, dass Produkte mit der falschen Behauptung, sie seien indigener Herkunft, beworben, verkauft oder ausgestellt werden. Außerdem wird sie voraussichtlich in einer PBS-Sondersendung über einheimische Frauen auftreten.

Und wenn sie Glück hat (abhängig von Hollywood-Stürmern), kann Okuma einige Stars für die Premiere von „Killers of the Flower Moon“ einkleiden, der Verfilmung von David Granns Buch über Morde in der Osage Nation in Oklahoma in den 1920er Jahren, nachdem auf Stammesland Öl entdeckt wurde .

Eine der Hauptdarstellerinnen des Films, Lily Gladstone, die aus Blackfeet und Nimíipuu stammt, trug Okumas gestufte Ohrringe bereits auf dem roten Teppich in Cannes und erzählte Vanity Fair: „Ihre Arbeit fasziniert mich seit Jahren.“

Aber zuerst geht es nach Santa Fe, wo sie wieder mit anderen Designern und ihrem Mode-Fanclub in Kontakt kommt. „Es ist so verrückt, es ist fast so, als würde man eine Verwandte sehen. Ich kenne sie nicht, aber ich weiß das“, sagte Okuma, als sie am Wochenende so viele Menschen in ihrer Kleidung sah.

Sie wird Vorbestellungen für die neue Kollektion auf ihrer Website anbieten, die ihr einziger Einzelhandelskanal ist – vorerst. „Ich möchte sicherstellen, dass der Auftakt stimmt, aber ich hätte gerne die Möglichkeit, Dinge in den Läden zu haben, geschweige denn meine eigenen“, sagte sie und gestand, dass sie bereits Ideen für ihre eigenen Schuhe hat und diese auch so meint einen Schuster in Hollywood zu besuchen, um an Prototypen zu arbeiten.

„Ich möchte, dass unsere Leute die Einflüsse sehen können, aber alle Menschen können sich darin wohlfühlen, es zu tragen“, sagte sie. „Wenn es nicht schreit, ist für jeden etwas dabei.“

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