Wir haben das Anti getrunken

Kulturklub

Konservative produzieren am laufenden Band Produkte, die darauf ausgelegt sind, die Liberalen zu besitzen. Also haben wir zwei Fragen gestellt: Sind sie gut? Und was erzählen sie uns heute über die Politik?

Illustrationen von Nate Kitch für POLITICO; Fotos von Chase Sutton/POLITICO

Von Calder McHugh und Derek Robertson

18.08.2023 04:30 Uhr EDT

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Machen Sie einen Rundgang durch das konservative Medien-Ökosystem – oder hören Sie sich den Großteil der republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen an – und Sie werden eine wichtige Erkenntnis gewinnen: Der „Wake-Mind-Virus“ hat Amerikas größte Unternehmen vollständig infiziert. Zu einer nicht erschöpfenden Liste von Unternehmen, die Persönlichkeiten von Fox News in den letzten Jahren spöttisch als „aufgewacht“ bezeichnet haben – aus Gründen, die von der Darstellung von Transsexuellen in Werbekampagnen bis zur Durchführung von DEI-Programmen für Unternehmen reichen – gehören Bud Light, Hershey's, Pizza Hut, Walmart, Nike, Kaiser Permanente, Chick-Fil-A, die gesamte Luftfahrtindustrie und der Waffenhersteller Lockheed Martin.

Natürlich nutzen konservative Influencer die Gelegenheit, um schnell Geld zu verdienen und ein politisches Statement abzugeben (so wie Liberale verzweifelt versuchen, Bieter für ihre Weihnachtsdekorationen von Ruth Bader Ginsburg zu finden). Eine Reihe alternativer „Anti-Woke“-Marken für Schokolade, Bier und andere verschiedene Waren, die Sie normalerweise bei Ihrem örtlichen Target kaufen würden, haben sich in den letzten Monaten im Internet verbreitet, um den Bedürfnissen der Boykotteure gerecht zu werden. Jeremy Boreing, der Mitbegründer des konservativen Medienunternehmens Daily Wire, brachte eine Hautpflege- und Rasierermarke auf den Markt und brachte daraufhin „she/her“- und „he/him“-Schokoladen heraus – Sie können sich vorstellen, welche Sorte mit Nüssen ausgestattet ist. Der konservative Influencer Seth Weathers beteiligte sich mit der Ankündigung von „Conservative Dad's Ultra Right Beer“, einer Bud-Light-Alternative, die keinerlei Verbindungen zu Transgender-Influencern hat. „Wenn Sie wissen, welches Badezimmer Sie benutzen müssen, wissen Sie, welches Bier Sie trinken sollten“, sagte Weathers.

Aber sind diese Produkte wirklich gut? Und was sagt die schnelle Verbreitung dieser Art von Produkten über den kulturellen Status der Rechten aus – und den Zustand der Unternehmenspolitik in Amerika heute? Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden.

Weathers machte am 12. April seinen Vorschlag, Bud Light zu ersetzen. Bis zum 14. April hatten wir zwei Sixpacks für jeweils 19,99 $ plus Versand bestellt, was einem satten Gesamtpreis von 54,61 $ für 12 Biere entspricht. (Unsere Bestellung kam erst am 26. Juni an, da Weathers gezwungen war, eine andere Brauerei zu finden, nachdem die Brauerei, die er angezapft hatte, um das Bier herzustellen, sich zurückgezogen hatte, als man „auf die Vermarktung des Produkts aufmerksam gemacht“ hatte.)

Das war noch nicht alles. Wir probierten eine Reihe sogenannter „Anti-Woke“-Produkte: eine Tasse Kaffee (gut), Schokolade (bedauerlich) und eine Feuchtigkeitscreme für das Gesicht (verwirrend), bevor wir die Biere aufschlugen, und gaben unsere Verkostungsnotizen im folgenden Gespräch wieder. Die Qualität der Produkte ließ zu wünschen übrig. Aber das ist fast nebensächlich. Was diese Produkte wirklich bieten, ist keine ernsthafte Alternative zu Bud Light, Hershey's oder Starbucks, sondern Werkzeuge zum Aufbau einer bizarren neuen konservativen Gegenkultur – zumindest für alle, die zu viel Geld und viel Zeit zum Warten haben. Vorbehalt:

DEREK ROBERTSON: Ich glaube, ich habe ihn vielleicht zu schlammig gebrüht, obwohl eine andere Erklärung wäre, dass ich einfach zu wach bin, um den Kaffee zu genießen.

Die Blackout Coffee Company hat diese wirklich unscheinbare Botschaft: „Unsere Marke ist größer als Kaffee. Wir sind ein zielorientiertes Unternehmen und würdigen die Menschen und Traditionen, die unser Land großartig machen.“ Darin heißt es auch: „Wir hatten es satt, unser Geld an Kaffeeunternehmen zu geben, die unsere Werte nicht teilten.“ Was bedeutet das? Die naheliegende Vorstellung ist, dass es sich um einen kaum verhüllten Schuss auf Starbucks handeln würde, aber die Vorstellung, dass Starbucks dieses liberale Kaffeeunternehmen ist, ist zutiefst veraltet. Jetzt ist es wahrscheinlicher, dass ihnen Leute vorwerfen, sie würden Gewerkschaften zerschlagen oder kleinere Cafés aus dem Geschäft drängen.

CALDER MCHUGH: Bei aller Vorstellung, unseren Kaffee wach zu machen, könnte man meinen, sie würden tatsächlich benennen wollen, was sie kritisieren.

ROBERTSON: Jetzt, wo es abgekühlt ist, kann ich es tatsächlich schmecken und es ist nicht schlecht. Es ist eine mittlere Röstung. Ich will da kein Nerd sein, aber es gibt das weitverbreitete Missverständnis, dass ein Kaffee, je mehr er nach Schlamm schmeckt, umso mehr dazu führt, dass einem die Augen vor Koffein aus den Augenhöhlen springen, und in Wirklichkeit ist es genau das Gegenteil. Mit dieser mittleren Röstung haben sie eine schöne Balance erreicht.

MCHUGH: Warum haben sie Ihrer Meinung nach diesen Weg eingeschlagen? Warum machen sie das überhaupt?

ROBERTSON: Es ist eine unternehmerische Chance – die Blackout Coffee Company glaubt nicht, dass sie Starbucks verdrängen wird. Es besteht eine seltsame Symmetrie zwischen dem, was diese Unternehmen tun – der Vorstellung, dass sie ein kleines, familiäres Unternehmen sind, das seine Werte über die Wirtschaft umsetzen möchte – und dem, was Bio-Bauernhöfe in den 1990er Jahren oder ein Unternehmen wie Dr. Bronner's würde reichen. Es ist ein Spiegelbild der Wende in der Mainstream-Kultur, in der Konservative nun die liberale Hegemonie als das betrachten, was mit ihren Kleinserienprodukten protestiert werden muss.

MCHUGH: Und es handelt sich eindeutig um eine Kleinserie. Ihre Ambitionen unterscheiden sich von denen eines VC-finanzierten Startups, das versucht, einen Raum zu revolutionieren; Sie wollen eigentlich nichts stören. Der Grund dafür, dass es funktioniert, ist, dass sie etwas haben, gegen das sie existieren können. Das bedeutet, dass es für ihre Verbraucher, die tatsächlich an einem Anti-Woke-Lebensstil interessiert sind, fast unmöglich ist, ihn tatsächlich umzusetzen – man müsste sich durch wahnsinnige Hürden hüpfen.

ROBERTSON: Wenn Sie nur Anti-Wach-Produkte konsumieren würden, würde das Ihr Leben viel schwieriger und teurer machen. Ich war beeindruckt, als ich die Website der Blackout Coffee Company las – sie legten großen Wert darauf, wie sie diese Bohnen vor Ort beziehen und rösten. Und der Kakao ist fair gehandelt.

ROBERTSON: Ich mag es nicht wirklich, wenn man mich implizit dazu auffordert, an meine Genitalien zu denken, wenn ich gerade einen leckeren Snack zu mir nehme.

MCHUGH: Es macht mir eigentlich keinen Spaß, beim Konsum über Politik im Allgemeinen nachzudenken.

ROBERTSON: Ja, das ist sozusagen die ganze Freude am Konsum.

Hier überschneiden sich konservative Boykotteure mit etwas wie der Adbusters-Kultur der 1990er Jahre: Es gibt die Vorstellung, dass Amerikaner einfach nur gedankenlose Konsumenten sind, die ihre kleinen Schweinsnasen in den Trog stecken, der vor ihnen liegt. In den 90er Jahren war dies ein liberal kodiertes Argument. Es gibt immer noch eine progressive Linke, die den Konsumismus kritisiert, aber wenn man heute gegen die amerikanische Unternehmenshegemonie kämpft, wird man normalerweise als Kämpfer für den Unternehmensliberalismus angesehen.

Was Liberale bei diesen kulturellen Auseinandersetzungen behindert, ist, dass sie nicht zugeben können, wenn sie gewonnen haben. Der Geist des Liberalismus und Progressivismus besteht darin, sich nicht mit dem Status quo zufrieden zu geben; Es gibt immer eine neue Grenze, die es zu befreien gilt. Daher ist es für Liberale schwierig anzuerkennen, wann sie eine Hegemonie- oder Einflussposition erreicht haben. Und das haben sie. In vielerlei Hinsicht leben wir immer noch in einer repressiven, heteronormativen Gesellschaft, aber denken Sie an die Zeit nach dem 11. September, als es schien, als wäre jedes Produkt zumindest implizit so.

MCHUGH: Freiheitspommes.

ROBERTSON: Richtig.

Was die Schokolade selbst angeht, finde ich sie, mit Entschuldigung an die Fair-Trade-Fans, nicht sehr gut.

MCHUGH: Das ist schrecklich.

ROBERTSON: Schrecklich. Sie schmecken einfach schlecht, sie haben eine seltsame Konsistenz. Am Boden kleben diese trockenen, geschmacklosen kleinen Nussstückchen.

MCHUGH: Glauben Sie, dass die Einstellung der Amerikaner tatsächlich viel liberaler ist als vor 20 Jahren? Ich glaube nicht, dass unsere Kultur pluralistischer ist – vielleicht in mancher Hinsicht, aber nicht in besonders ausgeprägter Weise – als vor 20 Jahren. Aber ich glaube, dass Unternehmen in gewisser Weise in großer Zahl entschieden haben, dass es geschäftlich sinnvoll ist, eine Reihe liberaler Werte zu kommunizieren. Dies ist eine Antwort darauf. Genauso wie die Vermittlung deutlich Hippie-artiger liberaler Werte eine Reaktion auf den Konsumismus von vor 20 Jahren war.

ROBERTSON: Dieses konservative Gefühl ist eine Reaktion auf etwas, von dem die Menschen das Gefühl haben, dass es ihnen weggenommen wurde oder ihnen weggenommen zu werden droht. Und es gibt etwas, nämlich den ideologischen Nachrichtenapparat der amerikanischen Konsumkultur. Das ist ein wirklich mächtiges Gerät!

MCHUGH: Eine andere Sache, über die wir hier sprechen, ist die Verpackung. Vieles davon ist stark auf die amerikanische Flagge ausgerichtet, was nicht überraschend, aber auch interessant ist. Es handelt sich um den Versuch, eine Verbindung zu einer imaginären Vision des Landes und vielleicht einer imaginären Vergangenheit herzustellen.

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MCHUGH: Das ist nicht mein liebstes Feuchtigkeitsprodukt, das ich je verwendet habe. Aber ich habe auch keine wirklich umfassende Hautpflegeroutine.

ROBERTSON: Ich stelle mir vor, dass wir das verwenden und morgen einfach makellos gepflegte 5-Uhr-Schatten im Stil von Steven Crowder wachsen lassen. [Anmerkung des Herausgebers: Das ist uns noch nicht passiert.]

MCHUGH: Hier ist die eigentliche Frage zu diesem Produkt: Für wen ist es? Auf ihrer Website gibt es auch ein Hautpflegepaket, einen Gesichtsreiniger mit Aktivkohle und diese Feuchtigkeitscreme für das Gesicht.

ROBERTSON: Gegen welches Unternehmen protestieren sie theoretisch? Hat Old Spice seine Männlichkeit aufgegeben?

MCHUGH: Das Beste, was ich sagen kann, ist, dass es wie ein Ergebnis des seltsamen Anti-Harry's Razors-Streits aussieht, den Jeremy Boreing hat. [Harry hat sich aus der Werbung bei Daily Wire-Podcasts zurückgezogen, nachdem online Beschwerden darüber eingegangen waren, dass die Moderatoren am Mikrofon offensichtliche Homophobe seien.] So viele dieser Produkte reagieren auf eine Sache, ohne überhaupt auf die „woke culture“ zu reagieren, die im Allgemeinen Amok läuft, und Es ist immer ein Produkt, das große Marktanteile hat.

ROBERTSON: Bei so vielen von ihnen gibt es Elemente des ideologischen Protests, aber es ist auch nur Unternehmertum. Die moderne konservative Bewegung basiert auf dem Aufbau langer Mailinglisten mit Menschen, die bereit sind, Ihnen Geld zu geben. Ohne das funktioniert in der institutionell-konservativen Bewegung nichts. Der Verkauf eines solchen Produkts ist also ein Kinderspiel, wenn man weiß, dass der Aufwand für die Herstellung dieses schrecklichen Schokoriegels geringer ist als der, den man durch die Mitarbeit beim Aufbau dieser Bewegung einstreichen könnte.

MCHUGH: Auf der Website heißt es: „Ein Reinigungsmittel aus Bambuskohle, das für Männer mit dicker Haut geeignet ist, und eine leichte Feuchtigkeitscreme für das Gesicht, die Hyaluronsäure und Jojobaöl zur Heilung und Feuchtigkeitsversorgung enthält.“ Jeremys Hautpflegepaket ist die nährendste Lösung für Ihr Gesicht, egal ob Sie von einer Bohrinsel oder einem Drehstuhl aus arbeiten.“

Das ganze Zeug ist unerschwinglich teuer, oder? Die beiden Sixpacks kosteten jeweils 19,99 $ zuzüglich Versand. Selbst wenn Sie in der Woke-Hauptstadt des Universums leben, können Sie immer noch zu Fuß zum Laden gehen und sich für 16 US-Dollar ein Sixpack lokal gebrauter Woke-IPAs holen. Das kostete insgesamt etwa 52 $!

MCHUGH: Der richtige Weg, dies zu tun, wäre, sie mit einer Schrotflinte zu beschießen.

ROBERTSON: Auf dem Etikett steht: „Iss Steak, hebe Gewichte, sei unzensiert, trink ein wenig Bier.“ Ich kann fühlen, wie die Wachheit meinen Körper verlässt.

Das ist überhaupt nicht sehr gut, und ich halte mich für einen Kenner beschissener Makrobrauereien.

MCHUGH: Okay, was sind deine Favoriten?

ROBERTSON: Nun, ich bin froh, dass Sie gefragt haben, denn meiner Meinung nach ist es das Bier, das dies völlig überflüssig macht – Coors Banquet Beer, das köstlich ist und einer äußerst konservativen Familie gehört. Coors ist das eigentliche Anti-Woke-Bier, daher weiß ich nicht, warum es das geben muss. Coors ist aus offensichtlichen Gründen wahrscheinlich nicht besonders darauf bedacht, so wahrgenommen zu werden – sie wollen nicht, dass Menschen wie ich, die in liberalen Städten leben, aufhören, es zu kaufen –, aber Coors oder sogar Miller High Life sind viel, viel besser.

MCHUGH: Wenn ich kurz über die Vermarktung dieser Biere nachdenke, fällt mir unterm Strich auf, dass die Entscheidung von Bud Light, ihr Produkt von einer Transperson anpreisen zu lassen, wegen der Gegenreaktion nicht funktioniert hat, aber sie haben das nicht aus irgendeinem natürlichen Grund getan Unterstützung für die Trans-Community, sondern weil sie glaubten, dass diese Entscheidung ihnen helfen würde, mehr Bier zu verkaufen. Diese Berechnung wäre vor 10 oder 20 Jahren nie gemacht worden; Sie hätten nie gedacht, dass es ihnen kommerziell helfen würde, eine Trans-Person in einer ihrer Anzeigen zu haben. Was der durchschnittliche amerikanische Verbraucher kauft, ist also wahrscheinlich kulturell liberaler geworden. Aber diese Unternehmen sind selbst nicht wirklich fortschrittlicher, sie haben lediglich ihre Einstellung zu dem geändert, was sich ihrer Meinung nach verkauft.

Was das eigentliche Produkt des Ultra Right Conservative-Biers betrifft, das direkt aus dieser Bud Light-Marketingkampagne stammt, um seinen eigenen Umsatz zu erzielen, ist Bud Light angesichts des Alkoholgehalts (4,8 Prozent) und der Qualität wahrscheinlich der nächstbeste Konkurrent. Aber Bud Light geht viel leichter runter. Das ist etwas robuster.

ROBERTSON: Das schmeckt ein bisschen wie ein alkoholfreies IPA. Es ist wässrig, aber mit diesem seltsamen Hopfennachgeschmack. Ich kann mir nichts weniger Konservatives als ein alkoholfreies IPA vorstellen.

MCHUGH: Der schlechte Geschmack könnte etwas damit zu tun haben, dass sie Schwierigkeiten haben, einen Ort zu finden, an dem sie das Bier tatsächlich brauen können. Sie sagen, dass der Preis sinken wird, aber er beträgt immer noch 19,99 $. Sie haben offizielles Merch – das T-Shirt kostet 30 $; der Hoodie kostet 50 $; Der Hut kostet 35 $. Es ist wahnsinnig teuer.

MCHUGH: OK, es ist Zeit, diese Produkte zu bewerten.

ROBERTSON: Ich denke, die Rangfolge ist sehr klar. Der Kaffee ist wahrscheinlich der beste. Die Feuchtigkeitscreme für das Gesicht … Ich kann es nicht wirklich beurteilen, weil ich es nicht verstehe, aber es ist in Ordnung. Und dann ist mir das Bier lieber als die Schokolade. Die Schokolade ist wirklich schlecht.

MCHUGH: Ungenießbar. Was das Bier angeht, würde ich normalerweise gerne mittwochs um 15:00 Uhr ein Bier trinken, aber …

ROBERTSON: Das Problem beim Trinken dieses Bieres um 15:00 Uhr an einem Mittwoch besteht darin, dass der einzige Grund, dieses Bier zu trinken, darin besteht, mindestens fünf davon zu trinken, was wir derzeit nicht tun werden.

MCHUGH: Was schade ist, denn sie liegen schon eine Weile in meinem Kühlschrank.

Fesselnde Lektüre, kluge Analyse und ein bisschen hochgeistiger Spaß. Denn auch Power braucht einen freien Tag.

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